纽半前三名在10公里标志基本确定。出中央公园时你感觉良好，后半就不在话下，否则完赛都成问题。
3月19日星期天，就在中国无锡、重庆和成都马拉松开赛的同一天，纽约半马也在美国“大苹果”隆重举办。
不求最大，但求最精
和纽约马拉松不同，纽约半马（以下简称“纽半”）的赛道不兼顾全市五个区，只跑最精华的曼哈顿岛。它以纽马终点中央公园为起点，绕公园大半圈后一路向南，途经著名的时报广场，终点设在下城最南端的华尔街。
纽半和纽马的另一个区别是，它的规模并非世界最大——连美国最大、甚至纽约最大都不是：布鲁克林半马2015年雄踞美国榜首，纽半屈居第六。
尽管如此，这并未减少纽半对顶尖高手的吸引力，这或许是因为它名称中带有“纽约”这一魔力字眼。
另外，纽半由于距离波士顿马拉松正好一个月，因此被波马精英当作一场大赛前的实兵操演。
今年我们作过深度报道的两场半马：阿联酋哈伊马角（RAK）和日本香川丸龟半马，都拥有群星璀璨的豪华阵容，而纽半更是一向如此。
从2006年的第一届开始，纽半每届都有大牌高手出场上阵。历届冠军包括马拉松世界纪录创造者恩德雷巴（Catherine Ndereba）、格布雷塞拉西（Haile Gebrselassie）、拉德克里夫（Paula Radcliffe）和基普桑（Wilson Kipsang）。
前世界最好成绩2：03：02的创造者杰弗瑞·穆塔伊（Geoffrey Mutai）和奥运会-世锦赛“四双”长跑王莫·法拉（Mo Farah），也曾在纽半摘得桂冠。
纽半男子赛道纪录，至今仍是格布雷塞拉西于2007年创下的59：24。女子纪录则是美国“万米一姐”赫德（Molly Huddle）去年跑出的67：41。
女子特邀选手
今年阵容比去年更加强大。首先是前年平赛道纪录、去年破纪录的“二连霸女王”赫德三度驾到。
2017年她厚积薄发，仅2月底在波士顿跑过一场5000米比赛，15分01秒的成绩证明，目前她仍处在巅峰期。这次她的目标是刷新去年在这里创造、只比美国纪录慢7秒的的PB。
当然，要打破迪娜卡斯特（Deena Kastor）保持的美国纪录殊非易事。
去年赫德是被肯尼亚亚军Joyce Chepkirui如影随形地一路紧咬到终点线；今年最强对手吉普拉加特（Edna Kiplagat）PB也是67：41。这位2011和2013年世锦赛马拉松冠军，去年分别获得东京和芝加哥马拉松两场大赛的季军和亚军，只是已有两年没跑过半马。
另一劲敌罗蒂奇（Caroline Rotich）是2011年纽半冠军，进过69分。不过自从2015年赢得波士顿马拉松之后，她就一直不在状态。
赫德的前队友克雷格（Amy Cragg）2月初刚在丸龟半马以68：27改写PB。为了全力跑好纽半，这位2016美国奥运马拉松选拔赛冠军兼里约奥运第九名不惜放弃春季全马。
问题是，克雷格在田径场上一向是赫德的手下败将，心理阴影肯定不小：两人交手23场，她只赢过一次！
和前面提到的两员肯尼亚女将一样，克雷格的美国队友、里约奥运马拉松第七名林登（Desi Linden）下月也要跑波马，而且公开宣称志在夺冠。可惜她“偏科”比较严重：全马PB 2：22：38，半马仅为70：34。
一个值得关注的半马首秀潜力股，是赫德的25岁同乡兼师妹西森（Emily Sisson）。
上月在波士顿5000米比赛中，西森步步紧跟赫德，最后仅以1秒之差惜败。去年她夺得美国5公里和20公里路跑锦标赛亚军，后者的成绩是66：03——这一速度再保持1100米，就是69：40的半马。
实力在70分左右的，还有身高1米85的布隆迪高个子努库里（Diane Nukuri）、日本世锦赛替补队员堀江美里、加拿大马拉松国手Lanni Marchant等等。
男子精英，英美日对阵东非
男子特邀选手中，肯尼亚卫冕冠军Stephen Sambu实力并非最强。里约奥运会马拉松亚军、正在美国政治避难的埃塞俄比亚名将利勒萨（Feyisa Lilesa）是唯一进60分的精英，最好成绩59：22。
苏格兰帅哥、里约奥运会第九名霍金斯（Callum Hawkins）实力排名第二，PB是上月在丸龟半马夺冠创造的60分整。
去年半马世锦赛第11名、埃塞人梅孔嫩（Teshome Mekonen）以60：27位居第三，奥运会“四朝元老”、索马里出生的40岁美国高手Abdi Abdirahman以两秒之差紧随其后，第五才是上届将军Sambu（60：41）。
里约奥运美国马拉松男队和女队一样，也来了两名队员：41岁老将柯弗雷兹基（Meb Keflezighi，半马61：00）和大学讲师沃德（Jared Ward，61：42）；他们也都要跑一个月后的波马。
不过，实力最强的美国男子精英并不是这两个奥运国手，而是名气远比他们小的另外两位：2015年美国半马锦标赛冠军埃斯特拉达（Diego Estrada，60：50），以及万米和越野猛将德瑞克（Chris Derrick）。
后者只跑过一次半马（63：41），但万米PB和埃斯特拉达不相上下（27：30 vs 27：31），且近期状态正佳：去年11月万米径赛27：38，2月底5000米13：19。
日本这次有五名高手受邀参赛，除前面提到的堀江美里和一名轮椅选手之外，还有三名男性小将：半马60：50的24岁仙台人村山谦太，早稻田大学的武田凛太郎，山梨学院大学的上田健太。
后二人（上图左右）是凭借去年在纽半伙伴赛事上尾半马的表现获得参赛资格的。在那场有63人跑进64分的比赛中，两人分别跑出61：59和62：01。
同门师姐妹，拼抢冠亚军
3月19日上午7点30分，第12届联合航空纽约市半程马拉松在中央公园东大道鸣枪，女子精英率先出发。
摄氏1度的低温，并没有让高手们的脚步阻滞多少。一如卫冕冠军赫德赛前所料，小师妹西森果然从开跑后就对自己亦步亦趋，死死粘住。
“我知道Emily和我会步步紧跟很长时间，因为我们作过像这样的训练——我们教练让我们这样做的。比赛感觉有点像一次节奏跑练习，强度很大的一课。直到拐进终点前的最后直道之前，感觉都不像是一场比赛。不过，我们都很卖力！”
这对同门姊妹领跑在前，第一个5公里用时16分59秒，平均每公里配速3：23——有点慢，但毕竟这是最难跑的中央公园内起伏赛段。
赛前她们有一点所见略同：纽半前三名将在10公里标志基本确定；如果出中央公园时你感觉良好，后半程就不在话下；假如在这个点上你已经很吃力，那么能捱到终点就算谢天谢地了。
两人慢慢拉开和追兵集团的距离，这一集团包括肯尼亚高手吉普拉加特、美国人克雷格、布隆迪大个子努库里和瑞典半马首秀选手Sarah Lahti。
通过时报广场附近的15公里标志时，赫德和西森貌似领先吉普拉加特和努库里很多，其实只差两秒；克雷格又比这两名非洲选手落后8秒。
拐进哈德逊河畔的西侧高速公路时，赫德开始感到难受，而比她领先半步的西森表情轻松自如。
“我开始觉得累，所以心里希望如果她看不到我的话，可能会放慢一点。”赛后赫德笑着回忆道。
她知道胜负将取决于最后冲刺，就像去年自己以不到1秒的微弱优势、险胜肯尼亚对手那样。
通过炮台公园地下通道、只剩400米时，赫德悄然提速，一点点拉开差距，用时1：08：19撞线，成为实现纽半三连霸的第一人。
双腿终于有点迈不动的西森无力回应，以两秒之差惜败，但已经创下美国女子半马首秀纪录。姐妹俩在终点紧紧相拥。
赫德表示：“这真的很酷。我从未想过自己能回到这里赢第三次。我记得第一次大大出乎我的意料，去年我们又跑得那么快。第三次我只是感觉实在很幸运。这让我对纽约更加热爱。”
西森则意外发现自己打破美国首秀纪录，并且荣登美国史上五强榜：“这真的很特别。我甚至不知道今天可能破纪录，我非常开心。特别是能在这儿——一条很难的赛道上做到。”
努库里以接近PB的1：09：13蝉联季军，也是第三次登上纽半领奖台。“我真的很嫉妒她们，心想她们平时大概就是像这样训练，速度这么快。能和她们一起跑很好玩。”也要跑波马的她笑道。
吉普拉加特1：09：37，第四；第五是只慢1秒的克雷格。Lahti以1：09：59获第六，首秀打破瑞典纪录。林登第七，1：11：05——接近她的波马目标配速。堀江美里1：12：45，第13。
两个奥运高手的精彩对决
男子比赛开始后，村山谦太和霍金斯这两个日本和英国帅哥“二马当先”，率领由六人组成的第一集团用时14：25通过5公里，平均配速2：53。28：46抵达10公里时，还是这六个人。
借助中央公园最后一个下坡，霍金斯猛然加速。“我正跑得很享受，出公园时Callum却非要毁了它，来了个大提速。”六人中的美国万米高手德瑞克赛后开玩笑说。
霍金斯自己则说：“我知道出公园那段很关键，因为那儿有一个小上坡，然后就是大下坡，于是我就在有些想放松的坡顶采取行动，试着甩掉那帮人。”
转入西侧高速时，前方只剩霍金斯、利勒萨和梅孔嫩三人。到15公里标志时，Sambu比他们落后6秒。
最后5公里，以善于拖垮对手著称的霍金斯祭出一次次加速，但利勒萨却不慌不忙地见招拆招，见式打式，只有梅孔嫩一人掉下。
利勒萨终于也主动反击，24岁的霍金斯立即回应，但最后200米的冲刺还是不敌对手。
埃塞人用时1：00：04夺冠，冲线时再度用交叉小臂，以抗议埃塞政府对自己所属的Oromo族的迫害。
“从里约回来后，我身体状态不佳，没想到自己会赢。此前我输掉两场比赛。我非常开心，赢得纽约半马让我感觉很好。”赛后他透过翻译表示。
霍金斯1：00：08，收获亚军。“当时我只是想：你怎么就是不放过我？”在终点他笑着描述和利勒萨的对决，又说：“跑过曼哈顿真的很好玩，比赛很刺激。总的来说，这是一场硬仗，我使出浑身解数想甩掉Feyisa，但到头来他还是太强大了。”
第三名梅孔嫩的1：00：28比PB只慢1秒。Sambu 1：00：55，第四；村山谦太第五1：00：57，这是日本选手在美国创造的最好成绩。
他的两个同胞都表现欠佳：武田1：05：09，上田1：06：13。
德瑞克1：01：12，名列美国选手第一和美国史上第七；打扮独特的Noah Droddy以1：01：48大幅改写PB；埃斯特拉达1：01：48。
三位奥运名将沃德1：03：22，第14；Abdirahman 1：03：22，第15；柯弗雷兹基1：04：55，第20。
再过一个月，众多纽半精英选手又将会战波士顿，再度一决雌雄。（爱燃烧 洪立）