四川在线记者 宁宁

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  关于蛇,你都知道些什么?从现代生物分类来说,蛇是爬行纲有鳞目蛇亚目动物,目前我国已知蛇类350多种。在成都兴隆湖畔,有一个蛇类“大本营”——中国科学院成都生物研究所两栖爬行动物标本馆,馆藏标本12万余号,是馆藏量全国第一、亚洲第二的两栖爬行动物标本馆。这里收藏的蛇类标本200多种,数量为全国之最。

  近日,记者走进这一蛇的“大本营”,将各种关于蛇类的冷热知识一网打尽。

  观体态

  大如手臂粗,小若牙签细

  馆内,大大小小封装蛇类标本的透明玻璃瓶子井然有序地罗列在架子上,一个个仿佛蛇的专属“房间”。莽山烙铁头蛇,一个略带土气的蛇名吸引了记者的注意。

  “这是它的最初命名,现在通常叫莽山原矛头蝮,为我国体形最大的毒蛇之一。”中国科学院成都生物研究所两栖爬行动物标本馆实验师蒋珂说。

  莽山原矛头蝮。王聿凡 摄

  为啥叫这名?记者凑近“房间”,隔着玻璃仔细一看:它的头部呈三角形,较厚实,颇像过去熨烫衣服用的烙铁,加上它主要生活在湖南莽山地区,因而最初得名莽山烙铁头蛇。

  体形有多大?记者直观的感受是:莽山烙铁头蛇的“大平层”,有饮水机水桶那么大。撸起袖子,记者伸出手臂一比,有成年人的手臂那样粗。“这种蛇体长可达2米以上、重10来斤。”蒋珂说,它通常以鼠类等小型哺乳动物为食,“它的体形大,排毒量也大,但很难在野外见到,其分布区狭窄,数量也较少,现在已经是国家一级重点保护野生动物。”

  钩盲蛇。王聿凡 摄

  有最大,自然也有最小。钩盲蛇是我国体形最小的蛇类,也是世界上体形最小的蛇类之一。馆内,可见其标本。蒋珂介绍,钩盲蛇为穴居的无毒蛇类,一般生活在土里,以蚂蚁卵为食,因此导致眼睛退化呈黑色的眼点。就外貌来说,长10厘米左右,与蚯蚓差不多,比牙签粗一点。

  如何与体型差不多的蚯蚓区分开?“仔细看,钩盲蛇的身上有鳞片,能看到头和尾,活体时还能吐舌头。”蒋珂说,由于很小巧,通常只有晚上才出来到地表活动,不留意的话很难见到。此外,藏在土里,可随土被带到外面去,因此分布较广。

  记者还了解到一个冷知识:钩盲蛇是孤雌生殖,也就是只需要母蛇而不要雄蛇,就能生下后代。

  论资格

  非87年“老资格”和蛇界“欧阳锋”莫属

  “一般来说,头为三角形的蛇为毒蛇?”记者问。“这种说法不一定准确。”蒋珂答。

  银环蛇。李茂良 摄

  譬如,馆藏毒性最大的毒蛇之一——银环蛇,其单位毒性比我们熟知的眼镜王蛇还要大,好比蛇界“欧阳锋”。蒋珂向记者展示了采集自贵州、湖南、福建的3号银环蛇标本。只见银环蛇的头为椭圆形而非三角形,身上布满一条条银环,看上去像穿着时髦的条纹衫。

  “它的毒腺在眼睛后面,为囊状,被表面皮肤和皮下肌肉群包裹着,从外面是看不到的,通过肌肉收缩将毒素排到导管,然后再到毒牙,形成致命武器。”蒋珂说。

  银环蛇分布较广,偏向在水边活动,就地取材,偏好捕食鳝鱼、泥鳅等鱼类。

  王锦蛇。李茂良 摄

  要论资排辈,标本馆里“最老的资格”非王锦蛇莫属。这号采集于1938年、与标本馆建馆时间同年的蛇类标本,到目前为止已保存了87年之久。“它是馆内采集最早的蛇类标本之一,状态保持得依然很好。”蒋珂说。为何为“王”?这和辈分无关,而是有些王锦蛇的头顶斑纹类似“王”字。

  值得一提的是,这号王锦蛇标本由该馆创始人、我国两栖爬行动物学主要奠基人刘承钊院士采集。1938年6月至9月,刘承钊组织了到成都后的第一次野外考察,带领师生在峨眉山采集标本500余号,这条王锦蛇就是其中之一。

  眼镜王蛇。蒋珂 摄

  拼实力

  不能错过“万蛇之王”和“五步蛇”

  “万蛇之王”“蛇界大boss”……眼镜王蛇被赋予了太多头衔。馆内,记者终于一见它的真面目。

  眼前是一条1983年采集于西藏墨脱县的眼镜王蛇,个头不小。“眼镜王蛇的体形也较大,相比于莽山原矛头蝮的粗,它的长度更长,可达到5米左右,而采自西藏墨脱县的这号标本有2.5米左右。”蒋珂说,在国内来说,眼镜王蛇主要分布于我国南方较温暖的地区,在四川攀枝花、米易等地也能觅得它们的踪影。

  “蛇界大boss”欲戴皇冠,必承其重。“眼镜王蛇主要以同类——其他蛇类为食,相当霸气。”蒋珂说。

  尖吻蝮。李茂良 摄

  令人闻风丧胆的尖吻蝮,也俗称“五步蛇”,其头部较大,呈明显的三角形,吻端尖而上翘,形成一个独特的突起,这也是它名字的由来。体背颜色为深棕色或棕褐色,背正中有一行方形大斑块,腹面为白色,两侧有黑褐色斑块。

  被尖吻蝮咬伤,确实很危险。“虽然其毒性较强、排毒量较大,但它和其他毒蛇一样,一般不会主动攻击人类。”蒋珂解释,毒蛇的储毒量是有限的,如果排完了,重新生成毒液需要两周左右,因此它更愿意把毒液用在能吞下去的“食物”上,而不愿意用来咬人。

  在蒋珂看来,蛇是重要的动物,有着独特的生物学特征和生态学意义,对其习性、特征等进行研究,为保护生物多样性起到了重要的支撑作用。

  几十年来,馆内研究人员几乎用双脚走遍了大江南北,采集的标本数不胜数,成果不局限在馆内:自建馆以来,以标本馆为依托发表的科研论文达5000余篇、出版专著近百部,发表的两栖爬行动物新种约260种。此外,这些成果建立了我国两栖爬行动物的分类体系,促进了我国两栖爬行动物科学研究。

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