资料图：1945年，与徐悲鸿等人在重庆中国美术学院（重庆磐溪石家花园）。左起为廖静文、徐悲鸿。中央美院供图从此，徐悲鸿开始持续三年多的南洋之旅，期间在多地举办画展，所筹款项用于抗战。正是在这段时间，《愚公移山》得以完成。
1940年2月，徐悲鸿正式开始创作《愚公移山》。他在信函中称，自己“将竭尽一年之力，写出三四幅重要画作”。当月下旬，徐悲鸿在印度国际大学为《愚公移山》创作了“人物写生和草图有数十幅”。
事实上，前一年8月，已有记录显示，徐悲鸿在“为《愚公移山》作习作”。1940年4月，徐悲鸿在致舒新城的信函中写道，“一月以来，将积蕴二十年之《愚公移山》草成，可当得起一伟大之图。日内即去喜马拉雅山，拟以两月之力，写成一丈二大幅中国画，再（归）写成一幅两丈长之（横）大油画，如能如弟理想完成，敝愿过半矣”。
这显示徐悲鸿创作《愚公移山》早有计划，这幅作品甚至已“积蕴二十年”。