重建和保存长城“原来的面目”的粗糙印象
装置作品《鬼打墙》中，巨大的中国长城墨拓片对存在于真实时空中的历史遗迹进行了一种“如实的扭曲复制”，这也揭示出中国历史遥远而观念化的存在。 创作于1989年的《鬼打墙》作品，实际上是当时美术界所谓极左批判徐冰作品，说徐冰作品《天书》就是“鬼打墙”、是自我难以打开的一个困境。1990年代徐冰正处在这样一个沉寂当中，徐冰说需要干点事，所以他创作了最大的一个版画作品《鬼打墙》。
徐冰试图重建和保存长城“原来的面目”的粗糙印象。传统的用来拓印碑刻等的工艺使得观众能够看到甚至是最细微的经时间和历史而风化磨损的局部，然后其效果又是孤立和破碎。这个生动的人造的结构，随着山峦的起伏而起伏，和万物呼吸着同样的空气，已经成为一个与真实的时空断开的大标本，一个被仔细观察和对待的碎片。
1990年代初期，徐冰移居美国纽约。他与西方当代艺术进行了短兵相接式的交流，同时对当代艺术的瓶颈有所反思，试图借助人类之外的能量，与动物进行“合作”。徐冰试图摆脱自身所背负的文化重负，并为融入西方做了一系列概念艺术尝试。在《在美国养蚕系列》《熊猫动物园》《野斑马》等作品中，他借鉴自西方的艺术表达形式与特定中国传统元素相互交织，展示出中西方文化的交融、 碰撞或排斥等复杂关系。与《后约全书》等作品中，不同语言之间看似合乎逻辑的转译过程，与最终呈现出的不合逻辑的怪诞与荒谬结果，展示了艺术家面对全新文化语境的陌生与隔阂之感；《英文方块字书法》系列则进一步将英文以汉字书法的形式进行重构，这种“陌生化”的处理方式同样暗含了初至纽约的艺术家对语言交流本质的思考，却也似乎在中西方之间达成一种和解关系，在呈现出中西方文化基因嫁接与融合的奇异面貌的同时，将人们旧有的知识概念逼入了一种失去判断支点的境地。
《在美国养蚕系列》
《 一个转换案例的研究》之后徐冰的创作开始关注更广泛而切身的当下现实，《烟草计划》以烟草为切入点，以近似社会学的研究方法反思历史与现实、国际资本、文化渗透、全球劳动力市场等问题；同样关注语言本身的《地书》敏锐地捕捉到彼时互联网语言和图像文字方兴未艾的趋势，在传统语言之外进行探索，检视人类文化交流的内在逻辑。
《烟草计划》中，用烟拼成的巨大虎皮毯。