当年姜文在报考中戏的时候，形体老师和声乐老师都觉得他在这两个方面差强人意，但尚有可造就的地方，就勉强给了个合格分。张仁里老师当时是负责表演课的招考老师，他竭力主张把姜文留下来。为什么呢？因为姜文考试的时候朗诵了一段契诃夫的《变色龙》，张老师在这段朗诵里听出了幽默。张老师认为对演员来说，其他的缺憾可以弥补，但是幽默只能靠发现。