大佛排水廊道示意图。新京报制图 赵斌那么如何知晓这些廊道便是古人的巧妙设计呢？彭学艺指出，在廊道底部，可发现廊道是往山体倾斜的，这也就相应形成了一条排水的水沟，“在雨水丰沛期，你会发现它总是湿漉漉的，而就算到了秋冬，雨水渐少，沟里也相对潮湿。”此外，彭学艺谈道，在排水廊道靠近山体的一侧，还多存在1厘米-2厘米不等的钙化物，而靠近佛身的一侧则相对干燥，“所以我们判断这个廊道的存在是为了解决山体渗水的问题。”
用于遮盖佛身的大像阁被毁
清代诗人王士祯在咏颂乐山大佛时，曾写到“泉从古佛髻中流”，是形容在雨天时，顺着大佛发髻中的沟壑顺流而下的雨水。而在大佛头部的18层螺髻中，也确实在第4层、9层、18层各有一条横向排水沟，分别用锤灰垒砌修饰而成。但彭学艺指出，虽然发髻中的沟壑同为排水系统的一部分，但经考察并非与大佛同期建设。
大佛头部螺髻排水沟示意图。新京报制图 赵斌即便在降雨时，排水廊道也能排出山体的渗水，但在专业学者角度来看，排水廊道终究不是为了汛期抵抗降雨而造。“因为古人为了阻断降雨对佛身的影响，其实是另有设计的。”
古人设计建造乐山大佛，并非只为一时考虑，许多设计更是为千百年之后做打算。彭学艺所指的即为大像阁，本为罩护大佛的阁楼。“古代的大像阁从头到足遮盖大佛，避免了乐山大佛遭受日晒雨淋，而排水廊道则能解决山体渗水，二者各司其职，解决不同层面的问题，达成了保护大佛的目标。”
但是现在绝大多数的游客对“大像阁”并没有任何印象，因为作为木质遮盖物，它并没有被完整地保留下来，许多专家推测它毁于宋元之战。但游客如果注意观察，还能看到佛像两侧仍保留着许多大像阁的遗迹。
