金沙遗址出土的肩扛象牙纹玉璋及其线图。金沙遗址博物馆供图
“一触即粉”，象牙发掘步步惊心
如此数量巨大的象牙，对于考古工作者来说，既是惊喜，更是挑战。
据成都文物考古研究院文物保护研究所副主任孙杰介绍，古蜀象牙尚处于新鲜象牙向象牙化石演变的中间阶段。新鲜象牙主要由无机矿物成分和有机纤维蛋白组成。其中，无机物赋予象牙硬度和刚度，纤维蛋白则赋予象牙弹性和韧性。在三千多年的埋藏过程中，象牙中起粘结作用的蛋白质已降解殆尽。几乎所有的象牙，从牙根到牙尖都形成了一个较大的空洞。因此，考古发掘中看起来完整坚固的象牙，其实内部已被潮湿的泥沙充填，一旦暴露在空气中，就会迅速“失水”开裂。加上光照、微生物的侵蚀与降解，象牙表面会迅速变色、裂隙增宽，甚至产生新的断裂。
刚刚发掘出土的象牙。金沙遗址博物馆供图
据悉，金沙遗址发现大量象牙后，文保工作者要先对质地酥脆的象牙开展预加固处理——涂刷加固剂、包裹保鲜膜等等，同时在保鲜膜外侧分段灌注石膏，以支撑象牙庞大的“身躯”。
争分夺秒，为象牙建起保护屏障
据介绍，直至今天，文物保护界还没有一种较为成熟安全的方法用于保护古蜀象牙。文保人员通过材料筛选、失水试验和光老化试验，用有机硅将象牙暂时封存，使其与外部环境隔绝，为探索更安全的保护方法争取时间。
金沙遗址博物馆展厅中使用有机硅封存的象牙。金沙遗址博物馆供图
金沙遗址发掘之初封存在硅胶中的象牙至今已有20载，硅胶的颜色已发生明显变化。目前，金沙遗址博物馆计划将象牙取出，重新进行有机硅灌装，同时对原有硅胶成分进行研究，重新评估这种保护方法的安全性。
