自贡观察 曹治 四川在线记者 秦勇
6月26日，由自贡恐龙博物馆江山副研究馆员、彭光照研究馆员、叶勇研究馆员、中国地质大学（北京）邢立达副教授等中外古生物学家学研究团队宣布，他们在自贡富顺县发现了一批保存良好的恐龙足迹，其中包括一个长仅10.2毫米的微小恐龙足迹，该足迹是目前中国记录的最小的恐龙足迹。
这批恐龙足迹是怎么被发现的呢？这还得从1998年7月说起。
富顺县永年镇五里村村民丁永富、丁永健兄弟，为了解决家里日常洗菜、洗衣等用水，决定利用自家房屋旁边的空地开挖一口池塘来蓄水。由于表面松散堆积物下面全是坚硬的黄灰色砂岩，于是丁家兄弟将开采出的长条形石块铺在池塘四周方便大家行走。虽然人们在行走过程中有时也注意到有些岩石表面布满“鸡爪”似的形状，但大家并没有多想。
2017年4月，丁永富的女儿丁丽在网上发布了几张池塘旁边垫脚石的照片，并询问照片上的“鸡爪”是不是恐龙足迹。得知这一消息后，自贡恐龙博物馆于2017年5月初赴实地查看，确认是恐龙足迹无疑。5月中旬，经过与对方协商，自贡恐龙博物馆将这些恐龙足迹化石征集回馆，并开展研究。
自贡恐龙博物馆征集的标本有八块足迹板，其中五号岩板上面一个非常微小的足迹引起了学者们的注意。五号岩板约0.35平方米，上面至少有44个三趾型足迹。其中一个足迹长10.2毫米，宽9.6毫米，有三个明显的趾头，第Ⅲ趾最为突出，没有清楚的趾垫，每趾上都有一个相对较钝的爪印。该足迹是目前中国记录的最小的恐龙足迹。
相对这个小足迹，岩板上其他足迹要大一些，长度在2.2—6.2厘米之间。从形态上看，这些足迹可以归为跷脚龙足迹类。跷脚龙足迹常见的尺寸小于15厘米，世界多个地方此前都发现过一些非常小的跷脚龙足迹。比如，四川峨眉白垩统的峨眉跷脚龙足迹，曾被认为是中国最小的恐龙足迹之一，其保存最好的足迹含爪印为27毫米。
至于富顺标本是由刚出生不久的小恐龙留下的，还是由一个成年的小型恐龙留下的，目前还没有定论。岩板上保存了一系列大小不一、但形态相对一致的足迹，可能代表了不同发育阶段小型兽脚类恐龙的足迹集合。因此，学者们倾向于认为，富顺微小足迹是由刚出生不久的小恐龙留下的，其足迹制造者的尺寸估计约为12厘米长，大致相当于现代的麻雀。
自贡是四川盆地最负盛名的恐龙产地，地势较低，湖泊、河流、沼泽很多，适合蕨类、裸子植物的生长，自然成了恐龙的乐园。在自贡已发现蜥脚类、兽脚类、鸟脚类、剑龙类等多种恐龙，时代从侏罗纪早期、中期一直到晚期，填补世界范围内侏罗纪早中期恐龙化石稀少的缺环，再加上自贡发现的恐龙化石数量之多、保存之完整为世界所罕见，自贡恐龙世界闻名。
