建设中的达州金垭机场和机场大道从达州西外出发，蒋贤贵穿过金龙大道，黝黑崭新的沥青大道扑面而来——这便是新修的达州机场大道。宽阔平整的双向8车道，两边已装好护栏。大道一直向南延伸，穿越群山，跨过州河，沿途的风景让人目不暇接。一座座大桥如彩虹飞架，十分壮观。全程12.32公里，10多分钟跑完，簇新的达州金垭机场尽收眼中，航站楼主体以及空管楼及塔台、热能中心、机务用房、飞机跑道等配套工程均已完工。
达州河市机场停机坪同样从达州西外出发，开车到河市机场，感受却完全不一样。“弯多路窄，车流量大，路面也不平整，沿途有好几个货场，晴天灰尘比较重。遇上货车、公交车会车，很快就会堵一长串。”蒋贤贵说，同样的距离，他们差不多用了半个小时。但4、5年前，这条路上的车流量并不大，这也从侧面反映出河市机场的客货吞吐量增加了不少，机场提档升级势在必行。
一辆客机从达州机场起飞机场迁建被列入省级重点工程
“旅客体验的舒适度不高，航站楼的候机厅规模，比一些县级汽车客运站还小，人扎堆的时候像乡场赶集天。”在达州河市机场工作多年的陈学明，目前已退休，回忆起多年前的达州河市机场，他感触良多。陈学明介绍，多年前，机场的“生意”不好，每维持1条航线稳定运行，都需要机场员工走街串户、奔走相告。
封面新闻记者查询相关资料发现，2006年，达州河市机场的旅客吞吐量不到3万人次，仅2.94万人次；2016年，这一数据变成了“突破40万人次”。近5年来，其旅客吞吐量几乎每年都在以10万人次左右的增长量递增，画出了一道上升的弧线。
