郑喆轩说，手斧在学术界被公认为人类历史上第一种标准化加工的重型工具，它代表了古人类进化在直立人时期石器加工制作的最高技术境界。在东亚地区，手斧近年陆续有所发现，但数量不多。让人惊讶的是，皮洛遗址的手斧数量相当庞大，迄今已发现100件左右，在整个东亚地区的旧石器遗址中相当罕见。考古人员很快对这一区域进行了更为详细的调查，他们发现这处遗址整体南北约两公里，东西五百米，面积约100万平方米，是迄今青藏高原东南部已发现的面积最大、地层堆积连续、文化类型最丰富的旧石器时代遗址。
皮洛遗址地理位置示意图惊喜：
遗址年代最晚超过13万年
2020年10月底，省考古院在此展开了进一步调查勘探，并联合北京大学考古文博学院在今年4月底展开发掘，更多发现接踵而来。
他们成功揭露出中更新世末至晚更新世以来连续的地层剖面。在发掘探方里，可以清楚看到两米多深的地层呈现出了红、黄、灰白等不同的颜色。郑喆轩介绍，不同地层对应的时间以万年计。根据测年，即使是最上面的地层，至少也距今13万年以上。
地表采集的手斧这些不同时期的地层，均有石器出土。4层以下发现了石核、砍砸器、重型刮削器等砾石石器组合，3层发现了手斧、薄刃斧等阿舍利工业石器，二层的石制品主要有两种，一种是石英质的小石片石器，另一种则是小型两面器。不同文化层的平面上也可以看到早期人类的活动面，有人工用火和加工石器的迹象。整个遗址，完整展示了砾石石器-手斧-石片石器的旧石器文化发展序列。尤其值得一提的是，不同地层可以明显看到冷暖交替现象，但即使在气候冷期，地层也有遗物发现，说明早期人类在高海拔地区的活动频率和活动强度非常高，这就突破了以往认为早期人类只有在暖期即气候比较好的阶段才能登上高原的认识。
