卓别林从小就决心要当一名演员。在展览的第一部分“伦敦街头舞台”，能够看到少年卓别林是如何接近自己梦想的。1908年，他成为一名默剧演员。展览呈现了他早期的一些舞台定妆照片，比如《沉默的鸟》中的“醉汉”形象，17岁的卓别林凭借这一角色声名大噪，他因此被基石电影公司发现，从而走上银幕。
卓别林扮演“流浪汉”，约1916年 © Roy Export Co。 Ltd/洛桑爱丽舍博物馆惠允小胡子、小礼帽、拐杖、独特的八字步——这个由卓别林塑造的“流浪汉”形象举世闻名。1914年，他在《威尼斯儿童赛车记》中穿上那套使他成名的戏服，从那以后，“流浪汉”夏尔洛开始有了自己的生命。在不同的电影中，这个穿着不合身礼服的“绅士流浪汉”总是对弱者施与帮助，又总是以笨拙甚至滑稽的方式反抗权威，面对困难，他总能想出一个暂时救急的解决方法，“对他而言，一切问题都有解，尽管这个世界对他并不友好。”在《试论夏尔洛的象征意义》一文中，现代电影理论家安德烈·巴赞这样写道。
展览现场 ©余德耀美术馆展览通过卓别林的电影剧照、他在拍摄片场的照片、他写的电影脚本、手稿以及不同电影片段蒙太奇式的剪辑和衔接，呈现整个电影创作的不同层次，将观众带到舞台背后，看到卓别林创作的全过程。“在展览中，最难的部分在于，如何将电影的片段，同照片、图画、档案、手稿等静态的影像融合起来，使之形成一种对比和对话。”展陈设计师阿德里安·卡迪 （Adrien Gardère）在展览现场说道。“因此，我们布置了这样的一个架构，我们无意呈现电影的放映，而是将这些电影桥段作为背景，作为展览的一种色彩。”在展览现场，可以看到一些被置于空间中央的银幕上放映着卓别林的电影桥段，它们与周围的剧照、手稿等形成呼应。在一块银幕的前面，还“叠放”了另一块较小的屏幕，小屏幕上呈现了“流浪汉”夏尔洛形象最初的诞生，背后则是夏尔洛后来在不同电影中的表现。“相较电影的放映，我们想要展现的是卓别林漫长电影生涯的‘一瞥’。” 阿德里安·卡迪说道。