30余处古城风采犹存
调查人员还很快发现这批古城的一大特点：宋军修建的这些古城大多分布在江河岸边或几条江河交汇之处，形成三面环水，一面环山的险要布局。走进任何一座现存古城，都能感受到当年选址的精妙。
青居城城墙 四川省文物考古研究院供图南充高坪青居城，在青居山上沿悬崖凭依山势，用条石砌成。城居其中，嘉陵江天堑在前，层崖峭壁在后，左右诸山棋布星列，地势险要。广元剑阁苦竹寨，同样西、北、东三面崭绝，深可千尺。唯有南侧，“一人侧足可登，不可并行”……
记者在巴中市平昌小宁城看到，这座山城形如乌龟，东靠大山，其余三面环水，四面悬崖如斧切刀削。整座城池高出河面300多米，下面还有两层台地环绕，每层台地都堪称天然城墙。要进入城池，只有东面一条石径可行。步入城池，可见小宁城不仅把天险纳入了防御体系，还以巨石垒成了里外两座城池。两城都建了东西南北四道城门，而如今尚存的几座城门，可以看到皆以巨石垒成，轻则四五百斤，重逾千斤，坚固与壮丽并重。
小宁城 巴中市文物局这座城寨至今仍有可耕作的两百多亩土地，城内古井也依然水量充沛。当年，小宁城内既可耕种，城外还四季可渔，完全可以保证长期耕战而不至于困死山上。
在全国重点文物保护单位泸州神臂城，同样也是这种选址。从地图上可见，神臂城位于泸州市合江县神臂山上，三面为长江环绕。神臂之城，犹如天神手臂伸入长江天险，扼住滔滔江水。更令人感叹的是，神臂城同样突兀拔地、险不可攀，以三面临江的悬崖峭壁以及复杂水情，形成了绝佳的护城之势。
公元1243年，余玠正是在命部将到合川修筑钓鱼城的同时，另派曹致大到了泸州修建神臂城。
神臂城东门 合江县文保中心供图这里究竟有多险？多年前，合江县当地文物部门曾经尝试从江边上岸，结果江岸几乎皆是悬崖峭壁，无奈作罢。从东面进入神臂城，可见高低不一的石城墙高约五六米。东门外残存两道护城石垣，旁有两座护城池，面积达30余亩，如今这里已成一片鱼塘。合江县文物保护中心负责人贾雨田说，这其实是一种层层设防的布局——城外有耳城，城下有池。蒙军攻到这里，按惯性就会掉入深潭。而距离护城池南面100米处曾经还设有炮台，继续阻挡进攻。
神臂城 合江县文保中心供图
神臂城炮台遗址 合江县文保中心供图令人唏嘘的是，尽管神臂城看上去固若金汤，但其重要的战略位置，令宋、蒙两方在此反复争夺。34年里，神臂城“五易其城”。直到公元1277年，再度被宋军收复的神臂城招来已经建立元朝的元军疯狂报复。陈世松说，此时的神臂城已和钓鱼城一起，成为南宋在四川的两个孤立据点。只要拔掉它们，就意味着元朝对四川的征服。多路元军开始逼近泸州，对神臂城形成合围。城内宋军即使寡不敌众，也拒不投降，最终在被元军围困11个月之后，神臂城被攻破，所有守军全部壮烈牺牲。
