优：冰雪路段短、坡度低，可全天候通行
从马边县城出发，往美姑县城方向而行，逐渐深入大凉山腹地。3个多小时的车程，一路翻山越岭。而待乐西高速建成通车后，从马边到美姑，仅需1个小时左右——高速公路的便捷性，由此可见。
打开平面图可看到，作为我省又一条山区高速，乐西高速一路钻山搭桥，几乎“脚不沾地”。“乐西高速桥隧比达到了82%，这意味着全线82%的里程是桥梁和隧道。”四川交投川高乐西公司董事长兰富安介绍，全线桥梁87座，隧道36座，其中隧道里程占线路长度的66%。
桥隧比超高，与乐西高速勘察设计“压顶抬底”有关。就功能而言，乐西高速是成都进入西昌的第二条通道，可视作雅西高速的“复线”。如何规避冰雪天气带来的影响、确保乐西高速能全年全天候通行，成为线路设计的考量重点。
通过“压顶抬底”的方式，乐西高速的工程可行性方案进行了调整，最高海拔由2200米降低到200米，线路里程由170公里缩短到了152公里，冰雪路段也缩短到了仅8公里。
山区高速通常连续爬升，会形成长大纵坡。我省首条从盆地向山周延伸的雅西高速，其拖乌山北坡51公里连续长大纵坡，最大纵坡度4.82%，平均纵坡度2.97%，为国内“第一长大纵坡”；该下坡路段路况复杂，交通事故多发。而经过设计优化，乐西高速坡度得到控制，单个最大纵坡降到2.9%，平均纵坡低于2.5%。这意味着，在乐西高速上通行，其平缓度、舒适度会迥异于一般山区高速。
