成昆铁路复线采取分段建设，其中成都至峨眉段（成峨段）128公里，于2018年1月8日开通；昆明经攀枝花至米易段（米攀段）108公里，于2020年5月底开通；峨眉至米易段（峨米段）386公里。
按照施工计划，峨米段又分为冕宁到米易（冕米段）和峨眉到冕宁（峨冕段）两段。目前，冕米段25座隧道已全部贯通，路基、桥梁工程基本完成，预计在今年底通车；峨冕段还剩10座隧道未贯通。
峨米段是整个成昆铁路复线修建难度最大且里程最长的一段。单是冕米段，全线就有桥梁95座、隧道25座，桥隧比达到63%。建设者不仅要面对项目高桥隧比的难题，还要应对当地复杂地质条件。
以新贯通的控制性工程德昌隧道为例，隧道全长14365米，最大埋深约1000米，为双线隧道，是全线重难点、高风险工程。据中铁二院成昆铁路新双线总体设计负责人王维介绍，德昌隧道的建设者相继遇到过洞口软岩变形滑塌、泥石流和洞内“见风成粉、遇水成泥”的“昔格达”地质。这样的地质条件，对施工技术要求极高，犹如在“豆腐”里面打隧道。最困难的时期，单工作面每月推进仅22米。为解决这一建设难题，成昆铁路公司先后组织中铁二院、国内地质专家进行了二十余次的专题会诊。经过反复推演和研究，采取在隧道洞身围岩进行预加固、仰拱加打锚杆、掌子面加中号管棚、优化洞内排水系统、二衬拱内加拱等创新举措，突破了极端困难的“昔格达”地质层。
此外，区域大断裂、岩爆、高地温等地质也给隧道施工带来了不少麻烦。据中铁十一局峨米项目部常务副经理乔红彦介绍，施工建设者不但要经常在“水帘洞”中“淋浴”，还要在“蒸房”中“蒸桑拿”。据了解，自2019年5月以来，德昌隧道施工作业面最高温度达43℃，平均38℃，每天送往掌子面的冰块多达30余吨。
当冕米段实现通车，从冕宁到昆明的这段线路将具备动车开行的条件，大凉山将正式进入“动车时代”。而成昆铁路复线全线开通运行后，成都至昆明列车全程耗时将从18小时压缩至7小时左右。
