□罗二虎
收集遗物时期
（1910—1937年）早在1910年代，英国传教士陶然士就在理县、汶川县岷江上游两岸的羌族村寨中搜集到数十件双耳罐等古代陶器，后藏于华西大学博物馆。该地区石棺葬遗物可能在同一时期已流传海外，英国人库珀1924年出版的《中国早期铜器》一书中便收集有可能出于该地区的铜双耳罐。美国学者葛维汉1929年任华西大学博物馆馆长后，又大量收集石棺墓出土遗物，仅陶器就不下百余种。
调查试掘时期
（1938—1960年代） 1938年，中国学者冯汉骥在岷江上游汶川县一带调查，并在雁门乡萝葡砦清理1座残墓。这是首次运用近代考古学方法对西南地区石棺墓进行清理，也是中国学者涉足这一领域的开端。
1940年，前中央研究院历史语言研究所和中央博物院组成川康民族调查团，由凌纯声负责，另有马长寿、芮逸夫等，在岷江上游理县佳山清理了10座残石棺墓。这批资料于20世纪60年代在中国台湾发表。1941年，王文萱带领暑假学生边疆服务团在理县佳山寨发现古墓群多处，葛维汉也参加了该团活动，并在理县蒲溪沟收集古代陶器、铜器多种。1944年，金陵女子文理学院教授刘恩兰在理县一带进行地理学调查时，也在当地乡民手中收购了石棺墓出土遗物。
1951年，在甘孜县发现一批铜器、陶器和骨器，其文化特征属于石棺葬系统。20世纪50年代前期，李绍明在理县孟董沟上孟乡发现大量石棺葬。
1964年，童恩正到岷江上游茂县、理县和汶川等地调查，并对暴露于外的28座墓葬进行了清理。这些墓葬连同冯汉骥1938年发掘的萝葡砦1座残墓的详细资料，由冯汉骥、童恩正整理后于1973年在《岷江上游的石棺葬》一文中发表。这是首篇发表的关于西南地区石棺葬的详细田野发掘资料。